Na každém kontinentu si lidé vyprávěli o stejném druhu bájného ptáka, ale pokaždé byl popisován jinak. Nejznámější jsou tři fénixové: z Evropy, Egypta a Číny.
Evropský fénix
Je to majestátní, jasně rudý pták velikosti labutě s dlouhým zlatým ocasem, zobákem a spáry. Místem výskytu je Egypt, Čína a Indie. Dožívá se obrovského věku díky regeneraci spálením a povstáním ze svého popela jako mládě. Je absolutně mírumilovný. Dokáže kdykoliv zmizet a znovu se objevit. Jeho zpěv zvyšuje odvahu čistého srdce a zlé plní strachem. Slzy mají mocný léčivý účinek.
Egyptský fénix
Jiná verze praví, že je to posvátný bájný pták Egypťanů, zobrazovaný jako zlatý sokol s hlavou volavky. Byl pokládán za ztělesnění slunečního boha. Je to symbol ptáka, který se v určitých časových obdobích (100, 500, 1000, 1481 let) sám spálí a do tří dnů znovu povstane ze svého popela. V tomto smyslu se také používá jako symbol Krista a nesmrtelnosti. Jinak také symbolizuje vzkříšení, nesmrtelnost a nezničitelného ducha lidstva.
Čínský fénix
Čínský Fénix (Feng-chuang) nemá s evropským Fénixem nic společného, snad kromě toho, že má také mytologický původ. O ptácích Feng-chuang se objevují zmínky již v textech z konce
2. tisíciletí př. Kr. V jednom komentáři k "Letopisům jara a podzimu" ze 4. století př. Kr. se píše, že mužský Fénix, ženský Jednorožec a magická bytost, totiž zelený drak, červený pták, bílý tygr, želva - "tmavý válečník", jsou znamení, že zemi vládne dobrý král. Feng-chuang je druhé ze čtyř zázračných zvířat a král opeřenců. Je-li zobrazen s drakem, symbolizuje drak císaře a Fénix císařovnu; tento symbol ženského Fénixe je pozdějšího data.
2. tisíciletí př. Kr. V jednom komentáři k "Letopisům jara a podzimu" ze 4. století př. Kr. se píše, že mužský Fénix, ženský Jednorožec a magická bytost, totiž zelený drak, červený pták, bílý tygr, želva - "tmavý válečník", jsou znamení, že zemi vládne dobrý král. Feng-chuang je druhé ze čtyř zázračných zvířat a král opeřenců. Je-li zobrazen s drakem, symbolizuje drak císaře a Fénix císařovnu; tento symbol ženského Fénixe je pozdějšího data.

Fénix
Je to řecké označení pro slunečního ptáka staroegyptské mytologie, který byl zobrazován jako volavka stříbřitá. Byl legendární bytostí nejen ve starém Egyptě, ale také na Středním východě a v Indii. V řeckém pojetí byl Fénix bájný pták podobný orlu, s peřím zářivě zbarveným do červena, oranžova a zlata. Sám se každých tisíc let upaloval v hnízdě z aromatických rostlin, aby mohl znovu povstat z popela. Byl symbolem věčného koloběhu života a smrti, symbolem znovuzrození a omlazování. V křesťanském umění byl Fénix symbolem zmrtvýchvstání. Podobný mýtus byl i ve staré Číně, kde král ptáků Feng, který povstává z ohně, byl považován za symbol úspěšného vládce.